据《足球与财经》报道，日前，欧足联营销总监盖-洛朗-爱泼斯坦出席了在汉堡举行的SPOBIS大会，在一场专题讨论中他探讨了欧冠联赛的全新赛制。该大会是欧洲体育产业与创新领域最重要的盛会之一。

在发言中，爱泼斯坦首先澄清了一个常见的误解，他解释称，新赛制的设计初衷并非出于商业考量，而是为了提升赛事的体育价值：“我们推出新赛制并非一个营销过程，而是一个旨在提升赛事竞争力的体育过程。真实性至关重要。足球的一大优势就是其极高的真实性，我们必须保持这一点。一些新的赛制很难找到自己的定位。”

新欧冠诞生的背后原因

正因如此，这位欧足联高管认为，赛事结构的核心依然是体育优先，尽管赛事的发展无法脱离其所处的媒体与商业环境。爱泼斯坦明确表示：“因此，赛制本身依然是体育优先。但在体育发展的过程中，我们也会兼顾媒体与商业层面。” 一个具体的例子就是比赛周的增加：“对于我们的转播商而言，一个关键诉求是缩短12月中旬至2月中旬的空窗期，在以往的赛制中，这段时间是没有比赛的。”

正如爱泼斯坦本人所解释的，这一需求在付费电视台中尤为强烈，他强调：“尤其对于付费转播商来说，在1月拥有欧冠比赛至关重要，因为人们在圣诞节后会重新开始订阅。这一点我们也纳入了考量。” 由此，调整国际比赛日程的整体安排成为必要：“如果你增加国际比赛的数量，就必须调整赛程。我们找到了一个此前不存在的比赛窗口。”

在爱泼斯坦看来，平衡点在于兼顾两个维度：“核心依然是体育，但我们也满足商业需求。” 这一逻辑也回应了来自足球界自身的诉求：“如果按照体育层面、俱乐部、教练和球员的要求增加比赛日数量——因为如今高水平的国际比赛可能是足球界的圣杯——你就必须制定一个能适应这一比赛数量的赛程。” 从这个意义上说，欧足联找到了一个此前未被利用的时间段：“我们发现，在过去没有比赛的时期存在一个窗口。因此，核心依然是体育，但我们在体育发展的同时也满足了商业需求。”

新赛制的诞生过程

爱泼斯坦随后讲述了欧足联内部采纳新赛制的过程，他承认，即便在欧足联内部，这一变革也并非一蹴而就。

“我们对新赛制深信不疑，” 他解释道，但同时补充说，“我们花了很长时间才在内部达成共识，因为在足球界，我们是保守的。” 这种保守性与传统紧密相连：“足球有其传统，我们习惯了特定的赛事竞赛方式。任何竞赛方式的改变都会让人有些不适。” 即便是球迷，起初也未能完全理解新模式：“可能球迷们并没有真正理解主客场制取消的概念。”

这一适应过程同样涉及俱乐部，爱泼斯坦强调：“俱乐部可能也没有完全理解赢得每一场比赛以及尽可能多进球的重要性。” 这一点在本赛季中体现得淋漓尽致：“我们从本赛季皇马对阵本菲卡的比赛影响中就看出来了。” 特别是小组赛阶段的最后一个比赛日，更是成为了分水岭：“小组赛最后一轮将这一切推向了高潮，俱乐部的排名变动令人难以置信。”

爱泼斯坦认为，新赛制带来了前所未有的不可预测性：“一些此前出线无望的球队成功晋级，一些稳获出线权的球队却被淘汰，这在过去是不会发生的，因为以往的晋级过程更为稳定。”

这种动态变化加速了竞争，也让俱乐部意识到，自己的命运并非完全取决于自身的赛场表现：“你会受制于所有其他比赛的结果。”

在这种背景下，净胜球和进球数的权重也变得至关重要。爱泼斯坦回顾道：“最后一轮比赛再次证明，通过那场著名的对决，净胜球或进球数至关重要。” 一个标志性的例子是马赛，他们因净胜球比本菲卡少1球而被淘汰。

在这位欧足联高管看来，这正是新体系最具魅力的元素之一：“这就是新赛制的美妙之处。我想说，在最后一轮，我们在90分钟内打入了61个进球，排名上下波动。这是一种不可思议的娱乐体验。”

新欧冠商业运作的两个阶段

在商业层面，爱泼斯坦解释说，新赛制经历了两个截然不同的阶段。“新赛制的商业运作分为两个阶段，” 他说，并明确指出，“一个阶段是在2024年之前完成的，当时我们首次推出并销售了新赛制。” 在最初阶段，欧足联向市场提出了一个愿景：“我们销售的是一个承诺，而合作伙伴们接受了这个承诺。与旧赛制相比，新赛制实施后，我们的收入增长了超过25%。”

他认为，这一成功的原因在于项目的坚实性：“合作伙伴之所以接受这个承诺，是因为他们看到了其价值。” 这项工作需要时间和解释：“我们花了时间去解释和分析，就像我们在内部做的那样，展示所有优点以及提升赛事质量的各个方面。”

其中，爱泼斯坦提到了 “每队对阵所有对手，每个比赛日都有强强对话，第一档球队之间互相交手，这在以前是没有的”，此外还有 “比赛日从6个增加到8个”。更不用说 “增设了附加淘汰赛阶段” 以及 “另一个淘汰赛阶段，以平衡小组赛阶段的时长”。

市场的反馈证实了这一选择的正确性：“在第一场比赛开打之前，合作伙伴就已经接受了它。因此，仅凭一个承诺，它就已经取得了商业上的成功。” 如今，随着新赛制的实施，欧足联重返市场：“迄今为止，我们在欧洲市场获得的反馈、选择和合作进程都极为积极，远超第一个周期。” 爱泼斯坦的总结十分明确：“所以，是的，这是一次商业成功。但再次强调，它首先是一次体育成功，进而带来了商业成功。”

电视转播权仍是核心

电视转播权问题依然是核心。爱泼斯坦认为：“各大频道和平台之间的竞争显然对我们有利。” 而这种竞争正是欧足联一手促成的：“我们创造了合适的时机和赛制，在正确的时间将其推向市场。”

然而，并非所有市场的竞争都起决定性作用：“有些市场没有竞争，但业务依然运转良好。例如在西班牙和法国，我们与相同的合作伙伴续约了。在法国是Canal+，在西班牙是西班牙电信。我们对这些商业协议非常满意。”

另一个核心议题是，在不改变比赛时间的前提下实现全球变现。爱泼斯坦重申，核心依然是欧洲观众：“我们回到赛事的真实性以及欧洲球迷的利益上。” 这是一条明确的底线：“我们不能将比赛安排在对欧洲球迷来说不合适的时区。比赛在欧洲进行，且在周中。你不可能在下午两点进行一场空场比赛。” 在爱泼斯坦看来，这 “对球员、俱乐部、国家队和球迷来说都是错误的，因此我们不会改变开球时间。”

这一选择意味着其灵活性不如各国联赛，因为 “他们可以从下午1点到晚上8点安排比赛，并向全世界提供这些时段。我们不行。” 不过，一些市场天然契合：“非洲和中东的时区与我们相似。美国则不同，但我们在那里提供的是最顶级的足球。”

他认为，该产品在美国市场依然表现良好：“在美国，英超和欧冠联赛很受欢迎。比赛在上午或中午进行，但收视率依然非常高。” 而在拉丁美洲，这项赛事 “极其受欢迎，尤其是因为巴西和阿根廷球员是赛事的主角。” 因此，“时间是个问题，但并非无法解决。”

关于在欧洲境外举办欧冠正式比赛的问题，爱泼斯坦的态度非常坚决：“在中东或亚洲举办单场欧冠比赛？不可能。在欧洲境外举办正式比赛，会损害俱乐部当地球迷的利益，我们也不会推动这一方向。我完全赞同主席的观点。”

欧洲顶级俱乐部赛事的未来

展望未来，爱泼斯坦预计欧足联旗下赛事不会有重大变革。“我预计欧足联的赛事不会有大的变动，” 他解释道，并回顾说，“我们多年来做了大量工作，发展了欧洲国家联赛，推出了俱乐部赛事的新赛制。” 同样，“我们调整了男女足欧洲杯的预选赛阶段，使其更具吸引力。” 因此，“我认为我们在足球层面和赛事竞争力方面的工作已经完成。”

他的愿景是稳定：“所以我不认为足球会有太大的演变。世事难料。但我认为我们目前的状况非常强劲，并且会持续一段时间。”

未来的演变，或许会聚焦于其他方面：“对我们来说，演变可能在于关注哪些平台，我们如何分发内容，是否存在一个内容全球分发的空间。” 尤其是比赛之外的变现方式：“如果谈到钱，我们如何将90分钟比赛之外的内容变现？”

这是整个行业面临的一个开放挑战：“所有体育实体都擅长变现直播时段。我们如何在直播时段之外变现？这可能才是未来的方向。”